Desde este miércoles 7 de mayo, los cardenales con derecho a voto se reúnen en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo líder de la Iglesia católica. En su primera jornada, llevarán a cabo dos votaciones.
Este miércoles, tras la finalización de los Novendiales, los nueve días de duelo decretados por la muerte del Papa Francisco, los 133 cardenales con derecho a voto se han enclaustrado en la Capilla Sixtina para comenzar el proceso de elección de su sucesor en un cónclave que promete ser histórico.
Contexto y Participantes
De los 252 cardenales en total, solo 133 son elegibles y tienen derecho a votar, ya que deben ser menores de 80 años, según lo establecido por la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por Juan Pablo II en 1996. Europa lidera este bloque con 51 cardenales, seguido por Asia y Oceanía con 27, Sudamérica y Centroamérica con 21, África con 18 y América del Norte con 16.
Aislamiento y Ritual de Inicio
Desde las 8:00 a.m. (hora del Vaticano, 1:00 a.m. en Colombia), se cortaron las comunicaciones telefónicas en el interior del Vaticano para aislar completamente a los cardenales, quienes permanecen hospedados en la Residencia de Santa Marta, aislados del mundo exterior, sin acceso a dispositivos electrónicos, medios de comunicación ni lectura de periódicos, salvo en casos de “razones graves y urgentes”.
El acto inaugural comenzó a las 9:30 a.m. (hora de Colombia) con la salida de los cardenales hacia la Capilla Sixtina, donde realizaron una oración y recitaron la Letanía de los santos, una invocación iniciada con la Virgen María. Vestidos con sus trajes ceremoniales, algunos portando birrete y otros solideo, los purpurados hicieron el cierre de la puerta (con llave) y juraron mantener en secreto todo lo acontecido en el cónclave.
Ceremonia de Inicio y Misa Pro Eligendo Pontifice
A las 10:00 a.m. (hora del Vaticano, 3:00 a.m. en Colombia), se llevó a cabo la misa Pro Eligendo Pontifice en la Basílica de San Pedro, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio. La ceremonia fue retransmitida en 11 idiomas a través de Radio Vaticana y Vatican News, incluyendo italiano, inglés, francés, español, portugués, portugués de Brasil, alemán, polaco, chino, árabe y vietnamita, además de lenguaje de señas en español. También se emitió en onda corta en inglés, francés y portugués hacia África, con la presencia de más de cinco mil fieles.
El cardenal Re, en su homilía, expresó: “Nos sentimos unidos a todo el Pueblo de Dios en su fe, amor al Papa y esperanza confiada”. Además, pidió la ayuda del Espíritu Santo para que ilumine a los electores en estos momentos decisivos, y recalcó que la elección de un nuevo Papa es un acto que encarna la misión de Pedro y representa a Cristo en la Tierra, destacando que no es una simple sucesión de personas, sino un regreso a la misión del apóstol Pedro.
Procesión y Entrada a la Capilla Sixtina
Luego de la misa, los cardenales se reunieron en la Capilla Paulina del Palacio Apostólico, desde donde realizaron una procesión cantando el himno Veni Creator, invocando al Espíritu Santo, para dirigirse a la Capilla Sixtina. Allí, se colocaron en sus asientos de madera de cerezo, frente a una urna con papeletas de voto adornada con figuras de corderos, en la que se depositarán los votos.
En el centro de la capilla, bajo la bóveda pintada por Miguel Ángel, se encuentra un atril con un Evangelio abierto y un juramento de secreto que los cardenales deben recitar antes de comenzar la votación. Como tradición, el maestro de ceremonias pronuncia “extra omnes” (todos fuera), tras lo cual las personas no participantes abandonan la sala y las puertas se cierran, iniciando oficialmente la elección del nuevo pontífice.
Procedimiento de Votación
Los cardenales emiten su voto en papeletas rectangulares con la inscripción Eligo in Summum Pontificem y el nombre del candidato, el cual deben escribir a mano con caligrafía clara, doblar la papeleta y, en principio, están prohibidos de votar por sí mismos. Luego, cada cardenal se acerca al altar, sostiene la papeleta en alto, y pronuncia un juramento en latín: “Pongo por testigo a Cristo Señor, el cual me juzgará, de que doy mi voto a quien, en presencia de Dios, creo que debe ser elegido”.
A continuación, inserta la papeleta en una urna, que es agitata y revisada por los escrutadores. La votación continúa en rondas, y las papeletas se queman en una estufa situada en la capilla. Existen dos chimeneas: una para quemar las papeletas y otra para emitir el humo que indica si se ha elegido o no al nuevo Papa. Humo negro significa que no hay un consenso, mientras que humo blanco anuncia la elección del nuevo pontífice.
Requisitos para Ser Elegido
Para ser elegido Papa en este cónclave, se requiere una mayoría de al menos dos tercios de los votos, es decir, mínimo 89 sufragios. Si tras varios días no se logra la elección, se suspende la votación por un día para rezar y reflexionar. Algunos cardenales han anticipado que el proceso podría durar “dos o tres días”, y en caso de no llegar a un acuerdo, se continuará con las votaciones en los días siguientes.
Resumen del Cronograma y Expectativas
El proceso de votación está programado para comenzar a las 4:30 p.m. (hora del Vaticano, 9:30 a.m. en Colombia). Hasta el momento, no hay una fecha definida para la proclamación del nuevo Papa, pero se estima que, si no se logra en los primeros días, el cónclave puede extenderse, siempre bajo la dirección del Espíritu Santo y en oración constante por la elección del líder que guiará a la Iglesia Católica en estos tiempos complejos y conflictivos.
