Bolsa de empleo para graduados, optimizar los trámites internos, enfrentar la deserción y un fortalecimiento progresivo de la planta docente son algunas de las apuestas para los próximos cuatro años.
Jonh Jairo Méndez Arteaga inició este sábado 12 de septiembre su periodo como rector de la Universidad del Tolima, cargo desde el cual liderará la institución durante el periodo 2026-2030.
Méndez es licenciado en Biología y Química de la Universidad del Tolima y doctor en Ciencias Químicas de la Universidad de Lleida, en España. Su trayectoria, de casi tres décadas, ha estado centrada en la investigación en química aplicada al agro.
El acto se llevó a cabo en el Auditorio de la Música de la Universidad del Tolima y contó con el acompañamiento de la comunidad estudiantil, el profesorado, organizaciones sindicales, grupos de investigación, congresistas y autoridades, entre otros asistentes.
Durante su intervención, el rector insistió en la necesidad de que todos los sectores del departamento trabajen en pro de la universidad y la región.
“Es difícil asumir estos retos cuando uno es de la casa y en un momento en el que hay que poner orden. (…) Esto no se hace solo; yo pongo la cara, pero aquí necesitamos que todos nos acompañen”, dijo.
Por su parte, Méndez expuso algunas de sus líneas de transformación institucional, entre las que están innovar para aprender mejor; transformar para investigar y generar impacto social; humanizar y conectar la vida universitaria; y modernizar la gestión y garantizar la sostenibilidad.
“Vamos a construir esa universidad que tanto queremos: la de los tolimenses y los nueve departamentos donde hacemos presencia, porque necesitamos seguir formando ciudadanos que respondan a las necesidades del país”, agregó.
El representante a la Cámara Renzo García, en referencia al perfil académico del nuevo rector, sostuvo que el desarrollo de cualquier sociedad pasa por el papel de la ciencia, la tecnología y la innovación. De allí las expectativas con la nueva Rectoría.
“La universidad tiene el gran reto de sacar adelante esos desafíos y retos, en la perspectiva de ayudar a construir justicia social y ambiental, desarrollo local y perspectivas de desarrollo”, expresó.
Por su parte, el rector del Conservatorio del Tolima, James Enrique Fernández Córdoba, destacó el trabajo conjunto que ambas instituciones pueden desarrollar en el departamento, teniendo en cuenta el componente artístico y musical dentro de las metas de Méndez para la UT.
“Esa gran presencia de la Universidad del Tolima en los territorios, junto al Conservatorio, puede servir para llevar a todas las escuelas públicas procesos de formación artística y musical”, dijo Fernández Córdoba sobre una de las apuestas planteadas.
Ello, en línea con la apuesta de una educación superior que rompe barreras y llega a los territorios.
“La apuesta es seguir haciendo del conocimiento una oportunidad para transformar los territorios donde hace presencia la UT y que las comunidades continúen formándose”, expresó Marien Alexandra Gil Serna, directora del IDEAD.
Apuestas para la Universidad del Tolima
La nueva Rectoría plantea una hoja de ruta para el periodo 2026-2030 orientada a fortalecer una UT centrada en lo humano, innovadora con sentido público, visible por su calidad verificable y su impacto territorial, reconociendo en las artes, las humanidades y las ciencias sociales el corazón crítico y cultural del desarrollo regional, con proyección nacional e internacional.
En materia administrativa, se proyecta una reingeniería del gobierno universitario con apoyo en analítica de datos y rendición de cuentas.
Entre las medidas se contempla la creación de la plataforma pública “UT Cumple”, que divulgará informes trimestrales sobre la ejecución presupuestal y el avance de proyectos, así como la implementación de un modelo de “Cero Papel” con herramientas digitales para optimizar los trámites internos.
En el campo de la docencia, la estrategia del rector pasa por enfrentar la deserción mediante el sistema “UT Trayectorias 360”, que integrará alertas tempranas, acompañamiento psicosocial y flexibilidad curricular.
También se prevé la creación de la Escuela de Formación Técnica y Tecnológica UT, orientada a ofrecer certificaciones por etapas y microcredenciales.
El fortalecimiento del cuerpo docente se impulsará al redefinir los planes de trabajo (para que sean más claros, justos y orientados a resultados, disminuyendo cargas administrativas innecesarias) y fortalecer progresivamente la planta profesoral bajo criterios de mérito.
En investigación, la propuesta organiza, entre muchos otros, temas que hoy representan desafíos para el Tolima, como gestión del agua, agroecología, salud pública, transición energética y paz territorial. Además, se creará la Oficina de Transferencia y Transformación para articular el conocimiento científico con las necesidades del sector productivo y gubernamental.
La proyección social se concentrará en el programa “UT Territorio”, con presencia en municipios y fortalecimiento de la educación a distancia. En este esquema, la sede de Chaparral se proyecta como nodo estratégico para el sur del departamento en desarrollo rural y construcción de paz.
Finalmente, el plan incluye, entre muchas otras cosas, estrategias de bienestar como “UT Cuida y Conecta”, con énfasis en estudiantes rurales, y la Red UT Graduados 360, orientada a mejorar la empleabilidad de los egresados.
Así, se apunta a que la universidad amplíe su impacto regional y fortalezca su papel como institución pública al servicio del desarrollo del Tolima y el país.
