En medio del creciente temor por la extracción ilegal de oro en Ataco, el alcalde Héctor Muñoz denunció la insuficiencia del pie de fuerza para enfrentar esta problemática que afecta la seguridad, el turismo y el comercio del municipio. También sobre el uso de menores de edades para esta actividad.
La crisis por la extracción ilegal de oro en Ataco continúa generando preocupación entre las autoridades locales, comerciantes y habitantes del municipio. El alcalde Héctor Muñoz rompió el silencio y reconoció en La Voz del Pueblo que esta problemática ya supera la capacidad administrativa y operativa de la población del sur del Tolima.
El mandatario aseguró que desde el inicio de su gobierno se han realizado solicitudes permanentes al Gobierno Nacional, la Gobernación del Tolima y diferentes entidades para enfrentar la situación que afecta la seguridad, el turismo y la economía local.
“Esta minería es una problemática muy grande. Hoy vemos que desborda nuestra capacidad tanto administrativa y de fuerza pública”, afirmó Muñoz, quien reveló que el municipio solo cuenta con 18 policías en la cabecera municipal y 11 uniformados en el corregimiento de Santiago Pérez.
Pese a las dificultades, el alcalde destacó que el aumento del pie de fuerza de Policía y Ejército ha permitido mejorar la percepción de seguridad y disminuir algunos hechos de violencia como homicidios y riñas en el territorio.
Sin embargo, reconoció que la llegada de personas foráneas vinculadas a la minería ilegal ha golpeado fuertemente sectores como el comercio y el turismo: “La percepción en un momento ha sido dura, ha sido difícil para nuestro territorio”, sostuvo.
Uno de los temas que más preocupa a la Administración Municipal es la presunta participación de menores de edad en actividades relacionadas con la minería ilegal. Frente a esto, el alcalde explicó que se viene trabajando articuladamente con la Gobernación del Tolima, la Defensoría del Pueblo y el ICBF para identificar a los niños involucrados y buscar alternativas que permitan alejarlos de estas labores.
“Estamos haciendo una caracterización de esos niños que trabajan allá en las minas. Hemos llegado allá, pero es difícil entrar a esos sitios donde la comunidad no recibe de muy buena manera a las instituciones”, indicó.
Muñoz también recordó que desde julio de 2025 se expidió un decreto para restringir el ingreso de maquinaria amarilla y pesada al municipio sin sustento técnico, aunque reconoció que quienes lideran estas actividades ilegales continúan utilizando trochas y rutas alternas para ingresar al territorio.
Finalmente, el alcalde hizo un nuevo llamado al Ministerio de Defensa, Ministerio de Minas, Ministerio de Ambiente y demás autoridades nacionales para fortalecer la presencia institucional en Ataco y enfrentar una problemática que, según dijo, amenaza con seguir creciendo si no se toman medidas contundentes.
