Los operativos fueron adelantados por parte del Ejército Nacional en la vereda Mesa de Pole en esta parte del sur del departamento del Tolima.
Soldados del Batallón de Despliegue Rápido N.º 13, de la Fuerza de Despliegue Rápido N.º 5, en apoyo a la Sexta Brigada del Ejército Nacional, en coordinación con la Policía Nacional, la Fuerza Aeroespacial Colombiana y Cortolima, desarrollaron una operación en la vereda Mesa de Pole, municipio de Ataco, Tolima, que permitió la captura en flagrancia de seis sujetos dedicados a la explotación ilegal de oro.
Durante la intervención se evidenció que los capturados realizaban extracción de oro aluvial sin los permisos legales correspondientes, empleando dos retroexcavadoras y una clasificadora tipo canalón, con las cuales removían material aledaño a la quebrada Palecito. La actividad ilegal abarcaba un área aproximada de 350 metros cuadrados.
Las autoridades establecieron que, de manera mensual, esta estructura criminal extraía alrededor de 6000 gramos de oro, con un valor comercial aproximado de 2298 millones de pesos. La infraestructura y maquinaria utilizadas estaban avaluadas en más de 1120 millones de pesos. De la extracción, cerca de 229,8 millones mensuales serían entregados al grupo armado organizado residual (GAO-r) Frente Ismael Ruiz, fortaleciendo sus finanzas ilícitas.
Los capturados fueron puestos a disposición de la autoridad competente por el presunto delito de explotación ilícita de yacimientos mineros y otros minerales.
Además del golpe a la economía criminal, esta operación tuvo un importante impacto ambiental, al frenar el daño causado por la deforestación, la contaminación de fuentes hídricas y del suelo. Expertos advierten que la recuperación total de las zonas afectadas podría tardar hasta 30 años.
El Ejército Nacional, junto a las demás autoridades, reitera su compromiso con la protección de los recursos naturales y la seguridad de los tolimenses, e invita a la ciudadanía a denunciar las actividades de minería ilegal a través de las líneas gratuitas.
