El mandatario Santiago Herrera calificó como “triste” y “decepcionante” la difusión de información que, según dijo, no habría sido verificada, y defendió el trabajo de los rescatistas que han enfrentado las emergencias forestales en el municipio.
La polémica por el uso del carro de bomberos de Coello durante unas festividades llevó al alcalde Santiago Herrera a entregar su versión sobre lo ocurrido y aclarar quién tiene actualmente el manejo del vehículo.
El mandatario explicó que la máquina fue entregada en comodato a la administración municipal por parte de la Gobernación del Tolima y aseguró que, cuando asumió el cargo en 2024, encontró el vehículo en pésimas condiciones.
“Cuando yo llegué a la administración en el 2024, el carro estaba totalmente desvalijado, con el motor en partes, no tenía motor, no funcionaba”, afirmó Herrera.
Según el alcalde, la administración municipal asumió la recuperación del vehículo y posteriormente volvió a entregarlo para atender las emergencias. Sin embargo, tras nuevas averías mecánicas, la Alcaldía volvió a tomar el control del automotor para repararlo.
Actualmente, indicó Herrera, la máquina es operada por personal de la administración, entre ellos rescatistas y conductores que cuentan con los cursos requeridos.
¿Qué ocurrió durante el desfile?
El alcalde explicó que el vehículo tenía una misión específica de transportar agua hacia la vereda La Salina, donde se encuentra un cabildo indígena que, según señaló, no cuenta con suministro de agua: “La máquina venía del hidrante, se dirigía hacia la zona norte del municipio y se encontró con el desfile”, relató.
De acuerdo con su versión, la Policía hizo detener el vehículo y, mientras permanecía estacionado, algunas personas que participaban en las festividades solicitaron que les lanzaran agua.
“La gente le pidió al parecer que les lanzara agua y él pues le pareció fácil: ‘regales un poquito de agua’”, manifestó el mandatario.
Herrera confirmó que se adelanta una investigación interna para establecer las circunstancias exactas del hecho y las responsabilidades correspondientes.
“No puedo crucificar a mi funcionario”
El alcalde defendió al funcionario involucrado y destacó su trayectoria en la atención de emergencias: “Yo no puedo tampoco crucificar a mi funcionario porque es uno de los mejores funcionarios que tengo en temas de rescate”, sostuvo.
Herrera aseguró que la persona señalada ha estado en primera línea durante los incendios y que permanece disponible para atender las emergencias del municipio. Frente a la controversia, afirmó que la Alcaldía está dispuesta a entregar explicaciones ante las autoridades competentes.
“Vamos a responder todos los requerimientos que hagan las autoridades competentes”, indicó.
El mandatario mencionó a Cortolima, Procuraduría, Contraloría y Fiscalía como las entidades ante las cuales la administración está preparada para entregar la información que sea solicitada.
Críticas a la información difundida
Herrera también cuestionó la forma en que se ha manejado públicamente la controversia y pidió mayor rigurosidad antes de difundir contenidos relacionados con la gestión municipal: “Es muy triste, decepcionante y genera un poco de molestia ese tipo de situación”, expresó.
El alcalde defendió además el trabajo adelantado durante la temporada de incendios forestales y aseguró que Coello ha fortalecido su capacidad de respuesta con rescatistas, gestión del riesgo y personal capacitado.
“Es muy berraco uno tres días apagando incendios, poniéndole la cara al fuego, al humo de la mano de los rescatistas, para que una noticia empañe todo el trabajo”, concluyó Herrera.
