Niños, niñas y jóvenes de ocho municipios del Tolima se formaron como expedicionarios y guardianes ambientales a través de Expedición Arcoíris, proyecto que culminó luego de seis años de trabajo en los territorios.
Luego de seis años de trabajo en campo, alrededos de 1.000 estudiantes formados como expedicionarios y el fortalecimiento de instituciones educativas, la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima, cerró con un balance exitoso el proyecto Expedición Arcoíris, una iniciativa de educación ambiental que promueve el cuidado de los recursos naturales entre niños, niñas y jóvenes.
El proyecto, desarrollado de manera conjunta por Cortolima, la Gobernación del Tolima y la Universidad del Tolima, con una inversión de $4.916 millones, nació como una estrategia de apropiación social del conocimiento ambiental enfocada en el ecosistema de páramo. Por esta razón, su trabajo se concentró en municipios que hacen parte de la zona de influencia del Parque Nacional Natural de Los Nevados.
Así pues, la iniciativa llegó a Herveo, Casabianca, Villahermosa, Murillo, Santa Isabel, Anzoátegui, Ibagué y Cajamarca, territorios en los que las nuevas generaciones tuvieron la oportunidad de acercarse al conocimiento de la fauna silvestre, la flora, las fuentes hídricas y los ecosistemas que hacen parte de su entorno.
A través del proyecto se formaron 975 expedicionarios de 33 instituciones educativas. Con talleres, actividades de reconocimiento del territorio y espacios de formación, los estudiantes fortalecieron sus conocimientos y su relación con el patrimonio ambiental de sus comunidades.
La estrategia también buscó dejar capacidades instaladas en los territorios. Por ello, las instituciones educativas fueron fortalecidas con 21 aulas ambientales y equipos que permiten continuar los procesos de observación y conocimiento de la biodiversidad, el agua y otros componentes de los ecosistemas. A esto se sumó la instalación de 13 estaciones meteorológicas y el fortalecimiento de redes y actores vinculados a los procesos de educación ambiental en los municipios.
“Creo que proyectos de este tipo transforman la vida de los niños y su concepción frente a la importancia de cuidar nuestros recursos naturales. Estamos convencidos de que la mejor forma de educar es apropiando el conocimiento ambiental y que la mejor manera de conservar es a través del trabajo comunitario”, afirmó la directora general de Cortolima, Olga Lucía Alfonso Iannini, durante el acto de clausura del proyecto.
El impacto de Expedición Arcoíris también fue destacado por los mandatarios locales. Iván Pulido, alcalde de Villahermosa, señaló que la iniciativa deja capacidades que deberán continuar fortaleciéndose en los territorios.
“Aquí vemos el futuro: jóvenes de 8, 10, 12, 14 y 16 años que verdaderamente empiezan a capacitarse. Acá no solo se entregaron equipos, sino algo muy importante que los acompaña: el conocimiento. Los técnicos y profesionales de la corporación han dejado su conocimiento en los territorios para que los jóvenes cuiden su patrimonio. Es una semilla que queda sembrada y que vamos a seguir cultivando”, indicó el mandatario.
Para los estudiantes, la experiencia permitió transformar el aprendizaje ambiental en una forma diferente de relacionarse con su entorno. “Estoy muy agradecida porque adquirimos muchos aprendizajes a través de talleres, charlas y otras actividades. Nos enseñaron a ser verdaderos guardianes ambientales y a tener sentido de pertenencia por nuestro territorio. También aprendimos sobre las distintas especies que habitan en nuestro entorno y entendimos que debemos cuidarlas para que puedan estar presentes en las futuras generaciones”, señaló Vanessa Ramos Zambrano, estudiante de la Institución Educativa Técnica Tapias.
Expedición Arcoíris deja una red de jóvenes, instituciones y comunidades con mayores herramientas para conocer y proteger su territorio, de ahí que la corporación proyecte darle continuidad a la iniciativa con un enfoque en otro tipo de ecosistemas.
