La noche del 13 de noviembre de 1985, miles de habitantes de Armero se fueron a dormir sin imaginar que estaban a punto de vivir las últimas horas de sus vidas. La furia del Nevado del Ruiz desató una tragedia que borró del mapa a uno de los municipios más prósperos del Tolima y convirtió sus calles en un escenario de muerte, desesperación y dolor.
Una avalancha de lodo, piedras y material volcánico descendió sobre Armero y arrasó con viviendas, establecimientos comerciales, barrios y familias enteras. En cuestión de minutos, la vida de miles de personas quedó sepultada bajo toneladas de escombros. La tragedia dejó más de 23.000 víctimas mortales y marcó para siempre la historia de Colombia.
Entre las imágenes que estremecieron al mundo quedó la de Omayra Sánchez, la niña de 13 años que permaneció atrapada durante cerca de 60 horas entre el lodo y los restos de su vivienda. Su lucha por sobrevivir, su mirada y su dramático final se convirtieron en uno de los recuerdos más dolorosos de aquella catástrofe.
Hoy, 41 años después, lo que alguna vez fue un municipio lleno de vida permanece entre ruinas, vegetación y vestigios de una población que nunca volvió a levantarse en el mismo lugar. Sin embargo, Armero sigue vivo en la memoria de sus sobrevivientes, de las familias que perdieron a sus seres queridos y de quienes cada año regresan a este territorio para rendir homenaje a sus muertos.
Este 13 de noviembre, el Tolima y Colombia vuelven a recordar aquella madrugada que cambió miles de destinos. Una tragedia que también dejó profundas preguntas sobre las alertas, la prevención y la respuesta de las autoridades frente al riesgo volcánico.
Armero no fue solamente un municipio sepultado por el lodo. Fue una comunidad entera, con historias, sueños, familias y esperanzas, que desapareció ante los ojos del país.
Han pasado 41 años, pero hay dolores que no conocen de calendarios. Armero sigue llorando a sus muertos y Colombia tiene la obligación de no olvidar.
