El geólogo Jonathan Ortiz explicó que la actualización del mapa de amenaza volcánica, que no se modificaba desde 2002, incorpora nuevos municipios y establece posibles afectaciones por caída de ceniza y lahares. Según el estudio, en Ibagué podría registrarse una acumulación de hasta 123 kilogramos de ceniza por metro cuadrado.
La actualización del mapa de amenaza del volcán Cerro Machín incluyó a Ibagué dentro de las zonas que podrían resultar afectadas ante una eventual erupción, principalmente por la caída de ceniza. Así lo explicó Jonathan Ortiz, geólogo del departamento del Tolima, quien señaló que el documento anterior correspondía al año 2002 y que la nueva versión incorpora criterios tecnológicos y modelos para identificar posibles escenarios de afectación.
De acuerdo con Ortiz, el nuevo mapa permite establecer cómo se distribuirían las amenazas en los municipios cercanos al volcán, teniendo en cuenta fenómenos como la caída de ceniza y los lahares.
Uno de los cambios es la inclusión de Ibagué en el área de amenaza por caída de ceniza, condición que no aparecía en el mapa anterior.
El geólogo explicó que la acumulación de este material puede representar una carga para las edificaciones. Según los datos expuestos durante la socialización, podría presentarse una acumulación de 123 kilogramos de ceniza por metro cuadrado.
“Si uno tiene, por ejemplo, una edificación que tiene un área construida de 100 metros cuadrados, vamos a tener casi que una tonelada de ceniza ejerciendo un peso sobre esa estructura”, explicó.
Ortiz señaló que es necesario evaluar si las construcciones de la ciudad están en capacidad de soportar esa carga, además de establecer protocolos para atender posibles afectaciones en las captaciones de agua.
Riesgo para los ríos Coello y Combeima
Otro de los aspectos mencionados por el geólogo es la posible afectación de las fuentes hídricas. Explicó que el río Coello podría verse comprometido por el transporte de material volcánico y la formación de lahares.
Este fenómeno ocurre cuando el material expulsado por un volcán se mezcla con agua y desciende por los cauces, generando flujos que pueden represar temporalmente los ríos y posteriormente provocar avalanchas.
Ortiz recordó que este tipo de fenómeno se conoce como lahar y lo relacionó con lo ocurrido en Armero en 1985.
En ese sentido, advirtió que varios municipios del Tolima tienen amenaza por este tipo de eventos, particularmente aquellos ubicados en las áreas de influencia del río Coello.
Cajamarca, en zona de amenaza alta
Sobre la peligrosidad del Cerro Machín, Ortiz explicó que esta no depende únicamente de la capacidad explosiva del volcán, sino también de la cantidad de población que habita en sus zonas de influencia.
Como ejemplo, mencionó a Cajamarca, municipio que se encuentra en una zona de amenaza alta y que cuenta con más de 20.000 habitantes, según la cifra poblacional citada por el geólogo.
También indicó que los registros geológicos identifican al menos cinco erupciones anteriores del volcán y que la última habría ocurrido hace aproximadamente entre 800 y 900 años.
Frente a la posibilidad de una nueva erupción, señaló que no es posible establecer una fecha a partir de esos antecedentes.
“Si la erupción es en seis meses, estamos en el tiempo. Si la erupción es en 50, estamos en el tiempo. Si sucede en 100 o en 200 años, también estaríamos en el tiempo”, explicó.
Finalmente, Ortiz hizo un llamado a las autoridades y a las comunidades para que la actualización del mapa se traduzca en medidas de prevención, revisión de las edificaciones, protección de las fuentes hídricas y preparación de los municipios ante una eventual emergencia volcánica.
“La única que nos queda a nosotros es prepararnos porque no hay otra. Tenemos una estructura que no se va a ir. Nosotros no podemos coger el volcán y trasladarlo para otra parte”, concluyó.
