El día de los Reyes Magos se lleva a cabo todos los años el primer lunes a partir del 6 de enero. La celebración de este día data de una tradición cristiana en la cual se recuerda la llegada de los reyes a Belén guiados por una estrella para conocer a Jesús recién nacido.
Origen y significado
El significado original de la celebración es la revelación de Dios encarnado en el cuerpo de Jesús. De acuerdo a los relatos de la Biblia, la primera revelación se dio ante los Reyes Magos.
A este día también se le conoce como “Epifanía”, o “Epifanía del Señor”. Las epifanías son revelaciones o manifestaciones de eventos importantes. En el mundo católico corresponden a interpretaciones de grandes maestros como señales previas a la realización de un acontecimiento importante, como es el caso de los Reyes Magos en su visita a Jesús.
Los Tres Reyes Magos – ¿Quiénes eran?
Se dice que los Reyes Magos eran hombres sabios, ricos y estudiosos de la astrología. Además eran una especie de monjes con alto nivel espiritual y conocimiento del mundo.
Sus nombres eran:
- Melchor: el rey de origen europeo y portador del oro
- Gaspar: el rey asiático y portador del incienso
- Baltasar: el rey afrodescendiente y portador de la mirra
Las regiones de origen de los Reyes Magos no son precisas y han variado considerablemente. Por ejemplo, en algunas narraciones se dice que Melchor provenía de Persia, Gaspar de la India y Baltasar era originario de Arabia. Frente a muchas versiones similares, muchos historiadores decidieron indicar únicamente que provenían del oriente. Aún así, con el paso de los años tomó fuerza otra versión en la que se indica que cada uno provenía de un continente diferente: Europa, Asia y África. El Doctor en Historia, José Javier Azanza López, explica cómo el origen y representación de los Reyes Magos ha variado con el paso de los años.
Igualmente, el número de reyes también ha sido debatible, pues existen otras versiones en las que se menciona que en realidad eran 2, 4, 12 e incluso hasta 60 Reyes Magos.
Los regalos
Durante su viaje, los Reyes Magos llevaban 3 regalos que ofrecieron a Jesús durante su encuentro: oro, mirra e incienso. Se trataba de presentes costosos que solo personas pudientes y acaudaladas podrían adquirir.
Existen diferentes teorías sobre el significado de los regalos. La más popular dice que el oro es el signo de la divinidad, majestad y grandeza de Jesús; la mirra representa la fragilidad del ser, es decir, Jesús convertido en mortal para dar su vida por la humanidad; y el incienso en sí mismo es el sacrificio del salvador.
Otra teoría indica que los regalos representan la majestad, la sacralidad y la perpetuación de la muerte.
Existe incluso una teoría con una explicación más natural, iniciada por Beda el Venerable (siglo VIII), quien indicó que el oro era para mitigar la pobreza de María, el incienso para eliminar los olores del establo y la mirra para combatir los parásitos de Jesús y mejorar su salud.
Historia de los Reyes Magos
Según datos de la iglesia católica, los reyes eran poderosos hombres de las regiones de oriente. Eran personas de gran valor espiritual y conocedores de la ciencia y los astros.
Su historia apareció por primera vez en las escrituras sagradas gracias al evangelista Mateo, quien los menciona de esta manera: “Nacido, pues, Jesús en Belén de Judá en los días del rey Herodes, llegaron del Oriente a Jerusalén unos magos diciendo: — ¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer?”
Posteriormente los Reyes Magos indicaron que Cristo nacería en Belén y que por eso estaban ahí. La visita de los reyes llamó la atención de Herodes, quien no estaba contento con el nacimiento de un Mesías.
Los Reyes Magos siguieron su camino y guiados por una estrella encontraron a Jesús en compañía de María y José. Así pues, rindieron homenaje al recién nacido y le ofrecieron oro, incienso y mirra.
Luego del encuentro, los Reyes Magos regresaron al Oriente, pero tomaron otro camino para evitar a Herodes. El rey Herodes, enfurecido, mandó a asesinar a todos los niños de Belén, pero para ese entonces Jesús y su familia ya habían abandonado rumbo a Egipto.
Celebración y eventos en Colombia
En Colombia, esta fecha es considerada simbólicamente como el fin de la temporada navideña. La Epifanía, o día de Reyes Magos, es el segundo festivo del año, después del Año Nuevo.
Como siempre se celebra un lunes, las familias aprovechan el puente festivo para bajar los adornos navideños y guardar el pesebre. Para algunas personas significa el fin de las vacaciones y el regreso a sus ciudades para regresar a sus actividades y labores habituales. Para otros, las fiestas continúan, como es el caso de los asistentes al Carnaval de Negros y Blancos o el Carnaval de Riosucio, que siempre se celebran durante el fin de semana de Reyes.
Aunque la celebración de este día como conmemoración a la Epifanía no es tan importante como en otros países, existe un gran número de eventos tradicionales en diferentes puntos de Colombia.
Fiesta de Reyes Magos en Barrio Egipto. En el barrio Egipto de Bogotá se ha llevado a cabo una celebración por más de 100 años. Miles de personas se reúnen para participar de diferentes actividades entre las que se incluyen conciertos, teatro, concursos y juegos tradicionales para niños y adultos, además de una gran oferta de comida típica de la región cundiboyacense.
Los Santos Reyes Magos en Baranoa. Esta tradición se lleva a cabo en el municipio de Baranoa, Atlántico, desde finales del siglo XIX. La Loa consiste en una tradición escénica que se lleva a cabo todos los años para revivir la historia de los Reyes Magos. La actividad principal consiste en una obra en la que participan cientos de actores. El museo de Baranoa tiene una sección especial con información sobre este evento.
En Quipile, Nimaima, Quebradanegra y Anolaima, municipios de Cundinamarca, también se celebran festivales dedicados a conmemorar la Epifanía.
Adicionalmente varias ciudades y pueblos llevan a cabo desfiles de celebración, entre los que se destaca el realizado por el centro histórico de Popayán.
En la mayoría de iglesias de todo el país la celebración de la misas del domingo anterior al festivo suelen prolongarse para recordar la historia y las interpretaciones de la Epifanía. También es usual que se celebran eucaristías adicionales en la mañana del lunes.
En las grandes ciudades también es celebrado este festivo, sin embargo los recursos dispuestos para este día son inferiores comparado con otras fiestas como la navidad y el 20 de julio.
Celebración y tradiciones en el mundo
El día de Reyes es considerado festivo nacional en varios países del mundo, incluyendo España, Uruguay, Italia, Grecia, Polonia, Colombia entre otros.
Sea día feriado o no, muchos otros países también se unen a las tradiciones del 6 de enero. Por ejemplo Perú, Cuba, México, Puerto Rico, Paraguay y República Dominicana.
Sin embargo, el país que da más sentido y relevancia a la fecha por sus múltiples celebraciones, es España.
En España, los niños son los más ilusionados con la festividad. Les hacen hermosas cartas y les dejan dulces y bebidas ya que antiguamente se decía que había que agradecerles por su llegada y las personas ponían alimento y bebida para ellos y sus camellos. Los niños se van a la cama temprano en la noche del 5 de enero y despiertan al otro día a buscar los obsequios que dejaron los Reyes Magos.
Entre la comida típica para este día se encuentra la rosca de reyes, un roscón tradicional que puede ser acompañado con chocolate caliente y también es usual en México.
Previo a la llegada de los Reyes Magos, el 5 de enero se suelen realizar desfiles de carrozas y cabalgatas. Las cabalgatas son muy concurridas y a veces incluso transmitidas por televisión. Este tipo de desfiles también se llevan a cabo en otros países de Europa como Portugal, Polonia y República Checa. En latinoamérica también se realizan cabalgatas en algunas ciudades de México y Perú.
