Armando Díaz, habitante de la vereda La Esmeralda, aseguró que una paca de panela que anteriormente comercializaban en $250.000 llegó a cotizarse entre $100.000 y $110.000, dejando al gremio en una profunda crisis.
En una difícil situación económica se encuentran los productores de panela de Villahermosa, Tolima, debido a la caída de los precios del producto, una problemática que estaría comprometiendo el sustento de numerosas familias campesinas que dependen de esta actividad para mantener sus hogares y sus predios.
Armando Díaz, productor de la vereda La Esmeralda, aseguró que el gremio atraviesa una crisis ante la disminución de los ingresos por la comercialización de la panela. Según explicó, una paca que anteriormente vendían en $250.000 llegó a comercializarse entre $100.000 y $110.000, una reducción que golpea directamente la economía de los pequeños productores.
“Estamos en crisis, porque el sustento nuestro, el sustento de nuestras familias y el sustento de nuestros predios depende de esta actividad. Al tener esa baja, prácticamente estamos en una crisis”, manifestó Díaz.
A esta situación se suma la preocupación por la falta de inversión en infraestructura panelera. El productor señaló que Villahermosa cuenta con aproximadamente 72 trapiches, pero cuestionó que no se evidencien recursos suficientes para mejorar estas instalaciones y fortalecer las condiciones de producción.
“Nosotros no estamos atacando al sistema ni al Gobierno, simplemente estamos exigiendo que se haga inversión en el gremio”, enfatizó.
Díaz también atribuyó parte de las dificultades a la competencia que representan los grandes ingenios azucareros que incursionan en la producción de panela, debido a su capacidad tecnológica y económica frente a los pequeños cultivadores. Además, cuestionó las prácticas de comercialización de productos mezclados con azúcar, que, según indicó, afectan la calidad y la competencia en el mercado.
Otro de los problemas identificados es la falta de organización comercial de los pequeños paneleros, quienes en muchos casos dependen de intermediarios para vender su producción y terminan aceptando los precios que estos les ofrecen.
Frente a este panorama, el productor anunció que desde el Coordinador Nacional Agrario se viene trabajando en la defensa de los derechos del campesinado y en la construcción de propuestas que permitan impulsar una política pública para el sector rural.
