La Selección Tolima Sub-17 Masculina cumplió con su objetivo en la última jornada y consiguió una importante victoria que le permitió quedarse con el liderato del grupo y avanzar a la fase final del campeonato.
La Selección Tolima Sub-17 llegaba a la última jornada con cuatro puntos y dependiendo de sí misma para conseguir el boleto a la siguiente fase. Sin embargo, la victoria de Risaralda sobre Nariño le daba vida a Quindío y aumentaba la presión sobre el conjunto pijao, que necesitaba sumar para no poner en riesgo su clasificación.
Al frente estaba Valle del Cauca, que había conseguido dos empates en sus primeras presentaciones y estaba obligado a ganar para quedarse con una de las plazas disponibles a la fase final.
Desde el pitazo inicial quedó claro que sería un partido intenso. Ambos equipos salieron decididos a buscar el arco contrario y apenas a los dos minutos Tolima tuvo una opción clara. Juan Alberto Vargas recibió un pase profundo y quedó mano a mano con el guardameta rival, pero el arquero salió rápidamente y evitó el denominado ‘gol de camerino’.
El conjunto pijao mantuvo la presión y trató de imponer condiciones. Valle respondió buscando balones al espacio, pero se encontró con una defensa tolimense sólida, en la que Juan Diego Olarte y Villa se encargaron de cerrar los caminos y frenar los avances del conjunto vallecaucano.
Las alarmas se encendieron luego de una fuerte entrada sobre Samuel Bustos. El lateral quedó tendido sobre el terreno de juego durante varios minutos, generando preocupación en el banco tolimense. Por fortuna, el jugador logró recuperarse y pudo continuar en el compromiso.
La recompensa para Tolima llegó al minuto 41. Breiner Cotes protagonizó una gran acción individual por el sector derecho, dejó rivales en el camino y, tras ingresar al área, envió un pase rasante hacia el área chica.
Allí apareció el goleador Juan Alberto Vargas, quien no perdonó y definió al palo más lejano del arquero para marcar el 1-0.
Gol, celebración y tranquilidad para el conjunto pijao antes del descanso.
Con la ventaja, Tolima alcanzaba los siete puntos y se mantenía en lo más alto de la clasificación, acariciando el objetivo de avanzar a la fase final.
El segundo tiempo planteaba un escenario diferente. Valle estaba obligado a atacar en busca del empate, mientras Tolima tenía la posibilidad de aprovechar los espacios que dejara su rival.
Los vallecaucanos salieron desde el primer minuto del complemento con una actitud mucho más ofensiva. Sus extremos comenzaron a generar movilidad y constantes desmarques, intentando encontrar el camino hacia una igualdad que les permitiera mantenerse con vida en el campeonato.
Sin embargo, pese a tener mayor posesión de la pelota, Valle no encontraba la fórmula para generar verdadero peligro sobre la portería defendida por Kelvin Quintero.
Tolima resistió con orden, concentración y personalidad, defendiendo una ventaja que valía oro.
El conjunto pijao supo administrar el resultado y terminó celebrando una victoria fundamental en la última jornada.
Con este triunfo, la Selección Tolima Sub-17 confirmó su clasificación a la fase final y cerró la fase de grupos como líder, demostrando carácter en un partido donde la presión estaba al máximo.
Los dirigidos por el cuerpo técnico tolimense ahora tendrán el reto de afrontar la siguiente fase con la ilusión de seguir avanzando y pelear por el título.
El sueño continúa. El Tolima está entre los mejores y va por más.
