Hoy, 21 de enero, el mundo se une para conmemorar el Día Internacional del Abrazo, una fecha instaurada en 1986 por Kevin Zaborney, un estadounidense que se preocupó por la creciente falta de muestras de afecto en público. Desde entonces, esta jornada ha cobrado relevancia global, resaltando la importancia de los abrazos en nuestras vidas y su impacto positivo en la salud física y emocional.
La académica Alicia Castillo, de la Facultad de Medicina, subraya que el contacto humano es esencial en todas las etapas de la vida, especialmente en la infancia y la vejez. “El contacto físico es una necesidad universal, y su relevancia aumenta a medida que envejecemos”, afirma Castillo. Los abrazos, lejos de ser meras muestras de afecto, tienen efectos fisiológicos significativos, como la reducción del cortisol, la hormona del estrés, y el aumento de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, que generan sensaciones de placer y bienestar.
Manuel González Oscoy, investigador de la Facultad de Psicología, añade que aunque los abrazos no están directamente relacionados con el aumento de la inteligencia, su influencia en la neurogénesis es notable, ya que el estrés prolongado sin períodos de recuperación puede dañar neuronas. Sin embargo, destaca la importancia de entender el contexto cultural y la intención detrás de cada abrazo para evitar malentendidos.
La abrazoterapia, una práctica que promueve la conexión emocional y el bienestar físico, recomienda entre cuatro y ocho abrazos diarios. Estudios respaldan que esta simple acción no solo mejora la salud mental, sino que también reduce la presión arterial, estimula el sistema inmunológico y promueve el equilibrio hormonal, además de fomentar la autoestima y combatir la soledad.
Particularmente para los adultos mayores, los abrazos son una fuente vital de bienestar. Castillo señala que estos gestos pueden estimular la memoria y reforzar el sentido de pertenencia, mientras que la falta de contacto físico puede contribuir a la depresión en este grupo de edad.
En este Día Internacional del Abrazo, recordemos que cada abrazo cuenta. Al abrazar, no solo compartimos un momento de afecto, sino que también contribuimos a nuestra salud y la de quienes nos rodean. ¡Celebremos este día con abrazos sinceros y significativos!
